Parmi les pionniers du rap et de la culture hip hop malgache dans les années 90, North and Center (N&C) fête cette année ses 30 ans de carrière. Un groupe emblématique qui a traversé les époques, marqué des générations et gardé intacte son identité musicale.

Tout a commencé sur les bancs de l’école

Le nom North and Center reflète les racines de ses fondateurs : l’un, Murphy, venant du Nord (Antsiranana), l’autre, KD Taliano, issu du Centre (Antananarivo). « Tout a commencé  en 1995, sur les bancs du lycée Saint Joseph Mahamasina. Murphy et moi, en classe de Première L, avons partagé une même passion. Murphy écrivait déjà des textes, tandis que moi, danseur de hip hop depuis 1991, voyait dans le rap un nouveau terrain d’expression. De cette rencontre naît l’idée de créer un groupe », se remémore KD Taliano. Autour d’eux, d’autres membres joignent le groupe, à savoir Ralava, un camarade de classe de KD au SFX Antanimena, Randy, voisine de KD à Soavimbahoaka, dont la voix sublime séduit rapidement, Mike J, petit frère de KD, inspiré par leurs répétitions, Puis Katia (en 1999), Tsiory ( en 2004) et Patty (en 2007). Le groupe atteint alors sa formation complète avec 8 membres, et se forge une identité unique : un rap cool tempo, teinté de RNB et de mélodies mélancoliques, abordant la vie, l’amour et les réalités quotidiennes.

Les débuts

En 1996, North and Center monte pour la première fois sur scène  à Andohalo, durant le concours « up the RAP». Venait ensuite son spectacle au Collège Sainte Famille Mahamasina où résonnait pour la première fois “Revy sa ditra, ditra sa revy”. D’ailleurs, cette chanson devient emblématique pour le groupe, d’autant plus qu’elle a été choisie comme bande originale de la série « Revy sa Ditra», diffusée sur plusieurs chaînes télévisées. A l’époque, le hip hop restait encore difficile d’accès pour le public, mais le groupe a pu ouvrir la voie.

Le premier grand concert solo de N&C se tenait en 2004 au CCAC à guichet fermé, suivi par une longue série de spectacles marquants, dont 

Afondasy 2 (2005),

Soavita Tamatave (2005, 4000 spectateurs – complet),

Fianarantsoa (salle comble malgré un prix d’entrée élevé),

Torajofo à Antsonjombe (2005), aux côtés de Jerry Marcoss, Ambondrona, Lôla, Tsiliva…. La portée de “Tsy Digniko”, une chanson marquant la carrière du groupe, y a pu être mesurée 

CC ESCA (2010, guichet fermé).

Les chansons phares

La musique de N&C, autoproduite depuis le début, se fait une place durable dans le paysage malgache. Parmi ses titres marquants figurent : 

Revy sa ditra / Ditra sa revy, un titre célébrant les 30 ans avec le groupe,

Miverena ianao, avec un refrain en anglais,

Voady, hymne d’amour et de promesse,

Very aho, sur les séparations douloureuses,

Magnigny (tube de 2004),

Mahatsiaro (une chanson de Rossy)

Tsy digniko (2005),

Sedra (Jeedai feat Randy), remixé plus tard,

Tsy ampahafiriny,

Lôso anao (BO du film Rimorimo en 2007),

Nenina (Donat feat. Mike J).

Leurs chansons plus récentes, comme Mama, Samy love, Papa sôsy, Rahoviana ihany (juin 2025), continuent d’illustrer la fidélité du groupe à son style.

Pilier de la culture hip hop

North and Center, ce n’est pas seulement un groupe, c’est aussi un pilier de la culture hip hop malgache à travers son leader KD qui est le fondateur du Clan 8mm en 2000, aux côtés de Jeedai, Mashakado, Ra Lav, Mike J, Bôbô, .... Il figure également parmi les membres fondateurs du Clan L Dazz avec G Prince, OL, Kapodah. De plus, il est à l’origine du Clan Tangala Mainty aux côtés de OL et Kapodah en 1999, ainsi que du label « Ray Lasy» à Antananarivo et Toamasina. Le fondateur de N&C est aussi un : 

Pionnier et promoteur du Rap Gasy à Tamatave depuis 1996 jusqu’à maintenant 

Créateur de l’ARC Studio en 2002, focalisé à 90% sur le hip hop à Madagascar et où sont passés différents artistes dont Raboussa. D’ailleurs le premier album de N&C, composé de 14 titres, est sorti en 2005 avec l’ARC Studio 

Détecteur de talents (Big Jimdah, Ra Best, Kim, Raleva, Odar, Real Tamatave,…),

Animateur de nombreuses émissions rap sur Radio Fanamby, Radio Record, Sky FM Tamatave, Fréquence Plus. 

Apparitions et célébration des 30 ans

North and Center était à l’affiche du concert Génération 2000 à Antsahamanitra en 2022. En 2024, le groupe a fait des apparitions au Rap Old School (RDJ), à la finale Kopi Kolé au Coliseum, et dans plusieurs événements privés à Tamatave et Antsirabe.

Pour 2025, un concert inédit au Palais des Sports Mahamasina, le dimanche 30 novembre, viendra célébrer les 30 ans du groupe. La scène vibrera d’abord au rythme des invités de prestige, réunissant aussi bien les figures du rap “old school” que les voix montantes de la nouvelle génération de la musique urbaine. La seconde partie du spectacle sera naturellement dédiée à North and Center, qui revisitera ses plus grands classiques tout en dévoilant ses dernières créations. Tout ceci dans une atmosphère de nostalgie partagée entre les artistes et leurs fans.

Un nouvel album en perspective

Outre le grand concert d’anniversaire prévu au Palais des Sports, North and Center programme une série d’événements pour les mois à venir. Le groupe annonce, entre autres, une nouvelle chanson accompagnée d’un clip, témoignant de sa créativité toujours vivante. Le public aura également l’occasion de le retrouver lors d’une tournée à Tamatave, suivie d’un autre événement à Antananarivo, réunissant ses fans de la Capitale. Ce qui n’est pas des moindres, N&C prépare la sortie d’un nouvel album, toujours dans le cadre de ses 30 ans et symbole d’un parcours artistique riche.

Figure majeure du Rap Gasy, North and Center a su rester fidèle à son identité, marquant les cœurs avec une musique noble, intemporelle et éducative. Le groupe a accompagné des générations, surmonté les épreuves et continue à représenter la force du hip hop malgache. Son héritage se lit autant dans ses tubes immortels que dans l’inspiration donnée à de jeunes artistes comme Mr Sayda ou Sphynx, autrefois simples spectateurs. Avec la célébration de son 30ᵉ anniversaire, le groupe promet une fois encore de prouver qu’il fait partie des piliers indestructibles du rap et du hip hop à Madagascar.

P.R.