Après l’obtention du « Label Polio Free » en 2018, marquant la rupture de la chaîne de transmission de la poliomyélite, voici que cette maladie menace de nouveau les enfants de la Grande île. Fin 2020, plusieurs cas ont été recensés et depuis décembre 2021 jusqu’à ce jour, le pays a enregistré plus de 250 cas de polio. Cette année, 8 cas ont été recensés dans la Région d’Analamanga.
La date de début de la paralysie du dernier cas remonte au mois de mars 2022 dans le District de Mahabo, Région de Menabe, et celle du prélèvement du dernier échantillon des eaux usées remonte au mois de mai 2022 à Antsohihy. Il a donc été urgent d’organiser une campagne de riposte en deux passages. Le premier passage a été organisé du 7 au 9 juillet 2022 dans toutes les 23 Régions.
Dans la Capitale, la campagne de vaccination contre la polio a aussi repris pour les enfants de moins de 5 ans. Cela a commencé le 22 octobre au Centre de santé de base d’Anosizato-ouest. Ladite campagne s’est poursuivie le 23 octobre dans la Commune d’Anosizato-ouest, intégrant le rattrapage de la vaccination de routine des enfants ayant reçu « zéro dose » et sous-vaccinés ainsi que le rattrapage de la vaccination contre la Covid-19.
Selon le Dr Rivo Rakotonavalona, directeur du programme élargi de vaccination (DPEV) et représentant le secrétariat général du ministère de la Santé publique, « seule la vaccination des enfants de moins de 5 ans pourrait éradiquer la polio. Il faudra rompre de nouveau la chaîne de transmission de cette maladie. Cette pratique est toujours faisable car elle a été déjà réalisée auparavant. J’incite donc tous les parents à faire vacciner leurs enfants et rejoindre les centres de santé de base, mais aussi à accueillir les équipes de vaccination qui vont parcourir les quartiers pour vacciner nos enfants ».
Il est à rappeler qu’avant le label « Polio Free », plusieurs campagnes de vaccinations ont été menées à Madagascar. Cela a abouti à l’éradication de cette maladie. Cependant, la période Covid-19 a anéanti tous les efforts vu que la polio a refait surface.
La cause de cette réapparition de la poliomyélite découle de la pandémie mondiale de la Covid-19. En effet, les attentions ont été entièrement portées sur le coronavirus alors que d’autres maladies comme la polio continuent de se propager progressivement. Dans le monde, des pays considérés comme ayant éradiqué la polio depuis plusieurs dizaines d’années comme les Etats-Unis, le Malawi, l’Israël et le Mozambique ont connu une recrudescence de cette maladie.
De son côté, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a lancé un plaidoyer pour relancer la vaccination contre la polio au niveau international. Ce 24 octobre, on célèbre la Journée mondiale contre la poliomyélite qui a pour thème « Ensemble, nous pouvons mettre fin à la poliomyélite ».
Dans sa lutte contre la polio, l’UNICEF a pour objectif d’assurer que tous les moyens nécessaires sont pris pour la production de vaccins, d’atteindre et de maintenir un monde sans poliomyélite et qu'aucune famille n'aurait plus jamais à supporter le fardeau émotionnel et financier de la poliomyélite, qu'aucun enfant ne devrait être paralysé par une maladie que nous savons comment la prévenir.
L’éradication de la poliomyélite sera l’une des plus grandes victoires en matière de santé publique. Ce sera la deuxième maladie de l’histoire de l’humanité à être éliminée de la planète après la variole.
Nikki Razaf