Les investissements américains dans les ressources minières malagasy progressent. En effet, l’ambassadrice de Madagascar aux Etats-Unis, Lantosoa Rakotomalala, a rencontré Mark S. Chalmers, PDG d’Energy Fuels, ce mardi à Washington. Le projet Base Toliara a été au centre des discussions.  

Selon une source officieuse «  en avril 2024, Energy Fuels a racheté Base Resources. Grâce à cette acquisition, elle contrôle désormais le projet Toliara, un site riche en titane, zirconium et éléments de terres rares.  La compagnie prévoit une exploitation sur 38 ans. En conséquence, le gisement, qui contient 904 millions de tonnes de minéraux lourds, représente un atout stratégique ».  L’ambassadrice a souligné les opportunités économiques du projet. De l’autre,  l'entreprise a réaffirmé son engagement en faveur de normes environnementales strictes. La société s’engage à soutenir les communautés locales, notamment à travers la création d’emplois. 

Des investissements majeurs pour le développement  

Cependant, le projet a rencontré des obstacles. En 2019, le Gouvernement malagasy avait suspendu l’exploitation. Néanmoins, en novembre 2024, cette suspension a été levée.  Un mois plus tard, Energy Fuels et l’Etat malagasy ont signé un protocole d’accord.  

L'entreprise américaine mise sur des investissements conséquents. A ce jour, 700 millions de dollars ont déjà été engagés. « Une décision finale d’investissement est attendue d’ici 14 mois.  Une redevance de 5 % sera appliquée aux produits miniers », annonce la source.  Dans cette perspective, le projet Toliara vise une production massive. Chaque année, 800 000 tonnes d’ilménite et 60 000 tonnes de zircon pourraient être extraites. Par ailleurs, la société investira 80 millions de dollars dans des projets sociaux. D’un point de vue industriel, les minéraux critiques sont essentiels aux nouvelles technologies. Ainsi, le titane et le zirconium sont utilisés dans divers secteurs. De même, les terres rares servent à fabriquer des batteries pour véhicules électriques. « Dans ce contexte, Madagascar devient un acteur clé du secteur. C’est pourquoi Energy Fuels souhaite intégrer la production d’éléments stratégiques à ses activités », annonce un expert. Dès lors, l’objectif est de renforcer la chaîne d’approvisionnement mondiale.  

Carinah Mamilalaina