Le salaire minimum d’embauche sera relevé à 300.000 ariary à partir du 1er mars 2026. Présentée comme une avancée sociale majeure, cette revalorisation ne concernera pourtant qu'une infime fraction des travailleurs malgaches. A Madagascar, où l'économie informelle emploie jusqu'à 95 % des actifs, un record mondial, la grande majorité de la population active reste privée de protection salariale et de droits sociaux.

Une revalorisation salariale au bénéfice d'une minorité. L'accord signé le 9 février 2026 au Conseil national du travail porte le salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG) de 262.680 à 300.000 ariary par mois. Cette hausse de 14 % entend répondre à l'inflation qui érode le pouvoir d'achat des ménages depuis plusieurs années. Arrachée par les syndicats, elle constitue un signal politique fort. Pourtant, ce cap symbolique se heurte à une réalité vertigineuse : Madagascar affiche l'un des taux d'informalité les plus élevés au monde.

Le secteur formel, seul cadre où le SMIG est juridiquement opposable, ne couvre qu'une minorité d'actifs. Le pays compte environ 16,5 millions de personnes en âge de travailler. Moins de 10 % d'entre elles disposent d'un contrat de travail, de cotisations sociales et d'une protection juridique effective. Plus de 15 millions de personnes, soit neuf travailleurs sur dix, évoluent hors du champ d'application de la loi.

Selon le Fonds monétaire international, la part de l'emploi généré par l'économie informelle atteint 95 % à Madagascar, l'un des taux les plus élevés jamais enregistrés dans le monde. L'Institut national de la statistique confirme cette prédominance : plus de 90 % des unités de production informelles fonctionnent sans aucun enregistrement officiel. Agriculteurs, petits commerçants, employés de maison, artisans, travailleurs à la tâche : tous évoluent dans un océan de précarité où le SMIG reste un horizon hors d'atteinte.

L’informel, un monde hétérogène mais massivement précaire

Le salaire dans le secteur informel varie de 50.000 ariary (certains employés de maison) à l'infini, selon le type d'activité et le statut de la personne. Certains acteurs mieux placés, grossistes, propriétaires de magasins bien situés, petits importateurs, gagnent bien plus que des salariés du secteur formel. L'informel n'est donc pas un bloc homogène : y cohabitent une précarité extrême et une réelle aisance économique.

Mais pour la grande majorité des travailleurs non spécialisés, le revenu mensuel dépasse à peine 200.000 ariary, quand il atteint ce seuil. Ces hommes et ces femmes exercent des métiers sans contrat, sans protection sociale, sans perspective d'évolution. Sans qualification, il est très difficile de sortir de cette basse tranche de revenus. L'informel agit alors comme un amortisseur social, mais aussi comme un piège à pauvreté.

La Banque mondiale précise que près de 80 % des gens âgés de 15 à 24 ans travaillent dans l'informel, sans couverture sociale ni possibilité réelle de mobilité professionnelle. Pour eux, la revalorisation du SMIG est une promesse qui ne franchira jamais les portes de l'atelier ni l'étal du marché. Victoire syndicale, oui. Mais victoire en trompe l'œil, tant que neuf actifs sur dix demeurent invisibles aux yeux du droit.

PME et informalité : quand le coût de la loi et l'arbitraire fiscal dissuadent la formalisation

Les petites et moyennes entreprises, pourtant viviers potentiels d'emplois décents, peinent à sortir de l'ombre. Accès limité au financement, marges faibles, charges administratives et fiscales jugées trop lourdes : autant de freins qui les maintiennent dans l'informel ou retardent leur régularisation. Une étude du Programme des Nations unies pour le développement estime que seules 7 % des entreprises malgaches sont formellement enregistrées.

Mais au-delà des contraintes structurelles, c'est parfois le choc direct avec l'Administration qui achève de décourager les plus courageux. Rakotonirina Joseph, menuisier à Ambohimanarina, en a fait l'amère expérience. En 2018, après quinze ans dans l'informel, il décide de se mettre en règle. Il immatricule son atelier, déclare ses deux apprentis, commence à payer ses impôts et cotise à la CNAPS. « Je voulais être honnête, travailler proprement, avoir une retraite un jour », confie-t-il.

Cinq ans plus tard, il reçoit une lettre de service des impôts lui notifiant un redressement fiscal. « Les agents m'ont dit que j'avais commis des erreurs, que je devais payer une pénalité. Mais ils n'ont pas pu me montrer quel article du code j'avais violé ». Le montant réclamé : 40 millions d'ariary, alors qu'il peine à réaliser 12 millions d’ariary de chiffre d'affaires par an. Une somme qu'il ne peut pas payer. « Ils m'ont dit : “On peut négocier.” J'ai compris. J'ai dû discuter comme au marché. Ce que j'ai payé ne correspond pas au reçu qui m'a été délivré ».

Démoralisé, Rakotonirina a fini par tout abandonner. « J'ai arrêté de déclarer, j'ai fait une cessation d'activité. Je ne paie plus rien. Mes apprentis, je les paie à la tâche, sans contrat. Je suis retourné dans l'informel. Au moins, là-bas, personne ne vient vous embêter sans raison ».

Son histoire, des centaines de petits entrepreneurs la racontent à mots couverts, par peur de représailles. Elle illustre ce que les rapports officiels appellent pudiquement des « pratiques discrétionnaires » et que les opérateurs économiques, eux, nomment plus crûment : une Administration qui fait la loi sans base légale, où tout se négocie, où la frontière entre contrôle et tentative de corruption s'efface.

Les représentants des PME évoquent aussi le poids des cotisations sociales, la complexité des procédures, mais surtout l'insécurité juridique et l'arbitraire des contrôles comme principaux obstacles à la formalisation. Résultat : des millions de travailleurs restent invisibles aux yeux de la loi, et la hausse du salaire minimum n'y change rien.

Une revalorisation nécessaire, mais impuissante sans Etat de droit. Relever le SMIG à 300.000 ariary est une victoire sociale indéniable, un signal fort adressé aux travailleurs du secteur formel et aux partenaires sociaux. Mais cette mesure ne peut, à elle seule, réduire les inégalités structurelles du marché du travail malgache.

Tant que neuf actifs sur dix exerceront en marge du cadre légal, toute politique salariale restera lettre morte pour la majorité silencieuse. Le véritable défi n'est pas seulement d'augmenter les salaires, mais de construire les conditions d'une formalisation massive : soutien effectif aux PME, simplification administrative, incitations fiscales, accès élargi à la protection sociale.

Et surtout, instaurer une relation de confiance entre l'Administration et les contribuables, où la loi s'impose à tous, y compris à ceux censés la faire appliquer. Tant que l'arbitraire fiscal et les pratiques discrétionnaires continueront de punir ceux qui choisissent la légalité, la formalisation restera un risque, mais non pas une opportunité.

Sans cela, la loi continuera de courir derrière une réalité qui lui échappe. Et des millions de Malgaches, comme Rakotonirina Joseph, continueront de préférer l'ombre protectrice de l'informel à la lumière aveuglante d'un Etat qui protège mal et sanctionne trop.

Sources :

Communiqué conjoint du ministère du Travail et des partenaires sociaux, Antananarivo, février 2026.

Banque mondiale, « Madagascar Economic Update : Navigating Fragility », décembre 2025.

INSTAT, Enquête nationale sur l'emploi et le secteur informel (ENEMPSI), rapport 2024.

Fonds monétaire international, Article IV Consultation - Madagascar, rapport pays n° 25/38, janvier 2025.

BIT, « Women and men in the informal economy : A statistical picture », 4ème édition, 2024.

INSTAT/PNUD, Profil du secteur informel à Madagascar, 2024.

Banque mondiale, Jeunes et emploi à Madagascar : défis et opportunités, 2025.

PNUD, Evaluation du climat des affaires et de la formalisation des entreprises à Madagascar, 2024.

Conseil du patronat malgache (CPM), Livre blanc sur la formalisation des PME, 2025.

L.R