La Coupe d’Afrique de rugby à 7 hommes aura lieu en juin à l’île Maurice, avec 12 équipes africaines en lice pour une place en Coupe du monde.
Le regroupement des Makis à 7 a déjà commencé le 22 janvier. Une présélection de 24 joueurs sera réduite à 12 avant le départ pour Cape Town le 25 février. Les équipes qui se classeront dans les huit premières de chaque tournoi, 1er et 2 mars, le 7 et 8 mars, obtiendront leur billet pour les qualifications en Pologne. Il y aura aussi les Jeux olympiques de la jeunesse dans l’objectif des U18. Les U18 féminines visent une qualification historique pour les Jeux olympiques de la jeunesse au Sénégal. En 2024, Madagascar avait été barré par la Tunisie. Cette année, avec une équipe prometteuse, les espoirs sont grands de franchir cette étape.
Le rugby malagasy a également enregistré de belles performances cette année. Les U18 filles ont été sacrées championnes de l’AROI, tandis que les garçons ont décroché la 2e place à La Réunion. Les Makis hommes se sont classés 3e lors des African Men 7's à Maurice et 4e aux Jeux africains à Accra, Ghana. L’équipe senior masculine de rugby à XV a terminé vice-championne au tournoi de repêchage d’Africa Rugby, organisé au Maroc en novembre.
Le développement du rugby à Madagascar est en pleine expansion. En 2024, plus de 16 902 joueurs licenciés étaient enregistrés auprès de la fédération, dont 8 300 jeunes présents aux festivals de rugby. Toutefois, le manque de techniciens qualifiés reste un frein majeur au développement, malgré la formation de 342 entraîneurs, 56 nouveaux arbitres, 90 secouristes, 57 préparateurs physiques et 20 formateurs.
Selon les recommandations de World Rugby, chaque club, section ou ligue devrait disposer de ces techniciens pour un meilleur encadrement des joueurs. « Cependant, seuls 2 % des joueurs s’investissent dans une préparation physique individuelle, un domaine où la motivation reste à améliorer », précise Marcel Rakotomalala président de Malagasy Rugby.
En octobre-novembre 2025, Madagascar prévoit d’organiser la Coupe d’Afrique des Nations de rugby à 7 féminin, un tournoi clé qualificatif pour la Coupe du monde 2026 et le World Series Challenger. Une candidature ambitieuse qui pourrait encore renforcer la place de Madagascar sur l’échiquier du rugby africain.
Elias Fanomezantsoa
