Les Ankoay de Madagascar ont connu une entrée en matière difficile, hier, au Palais des Sports de Mahamasina, lors de leur premier match de la troisième fenêtre de qualification pour l'Afrobasket 2025. Madagascar a été battu par la Côte d'Ivoire sur le score de 106 à 73.

La tâche était ardue pour M'Madi, Anthony, Elly et leurs coéquipiers qui n'ont pas réussi à rivaliser avec les Éléphants de la Côte d'Ivoire, emmenés par Matt Castello, de retour après avoir manqué la deuxième fenêtre en Afrique du Sud.

Malgré une meilleure maîtrise en seconde mi-temps (18-18 et 31-31), l'entame de match timide et la panique des joueurs malalagasy ont coûté cher. Les Éléphants ont creusé un écart de 35 points, en premiere période.  Dès le premier quart temps, ils ont pris le large au tableau (26-6).

« Pris de panique, les joueurs n'ont pas su prendre le match en main dès le début. Le manque de concentration, les pertes de balle et une défense défaillante ont été préjudiciables. Nos adversaires ont su profiter de ces faiblesses », a reconnu Alphonse Marie Jeannot Ravonimbola, entraîneur des Ankoay. Les Éléphants ont marqué 23 points sur les pertes de balle malgaches.

Malgré ces difficultés, M'Madi Mathias a su tirer son équipe vers le haut, avec 17 points, 7 rebonds et 4 passes décisives.

En seconde période, les Ankoay ont montré un meilleur visage, mais l'écart était trop important. Les Ivoiriens se sont contentés de gérer leur avance (18-18 à la fin du troisième quart-temps et 31-31 dans le dernier quart-temps), alors que les Malgaches avaient pris le dessus (11-4).

« Plusieurs joueurs n'ont réussi à entrer dans le match que dans les dernières minutes. Kiady Razanamahenina, blessé à la cheville la veille du match, n'a pas pu marquer, alors qu'il est l'un de nos meilleurs tireurs à trois points. Elly Randriamampionona n'a réussi son premier tir à trois points que dans les 7 dernières minutes », a expliqué coach Jeannot.

Face à l'Egypte, vainqueur du Centrafrique (75-71) lors du match inaugural, les Ankoay sont déterminés à donner du fil à retordre à leurs adversaires. « Nous allons jouer notre jeu. Les joueurs doivent prendre le match en main dès le début. Nous ne nous laisserons plus dominer. Nous allons essayer de tirer, d'être agressifs en défense », a déclaré l'entraîneur malagasy.

Pour Sitraka Raharimanantoanina, « si nous jouons en groupe, nous pouvons faire quelque chose. Mathias et Elly peuvent briller individuellement, mais nous devons jouer ensemble et limiter les pertes de balle ».

Ce samedi, Madagascar affrontera l'Egypte, avant de rencontrer le Centrafrique dimanche. Rappelons que trois équipes sur les quatre engagées dans ce groupe D se qualifieront pour l'Afrobasket en Angola en 2025.

Elias Fanomezantsoa