Avant le Malawi et Madagascar, la Côte d'Ivoire a été surprise par l'Ethiopie dans ce stade, 1-2, lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2021. « Aucune équipe n'est parvenue à battre la sélection nationale sur ses terres. On va essayer de faire l'exploit », avançait Nicolas Dupuis à la traditionnelle conférence de presse d'avant match. Mal lui en a pris, ses protégés ont subi cette lourde défaite.
Le coach des Barea aurait dû préciser que la sélection éthiopienne n'a jamais perdu un match au Bahir Dar Stadium contrairement à Addis-Abeba où elle a connu plus de défaites que de victoires. Ce Bahir Dar Stadium construit à 1 800 m d'altitude s'avère l'enfer pour les équipes visiteuses. Et notamment si elles sont composées dans leur majorité par des éléments venant d'Europe, comme c'est le cas pour Madagascar et la Côte d'Ivoire, ou des pays au même niveau que la mer. « Une acclimatation de deux jours paraît insuffisante. Il faudrait plus de temps pour s'habituer à disputer une rencontre à cette hauteur », avance un technicien malagasy dans le domaine du tennis. Les Ibrahim Amada, Carolus, Mombris, Voavy Paulin et bien d'autres joueurs ne diront pas le contraire.
Les Barea en général ont été l'ombre d'eux-mêmes durant au moins les 80 minutes de la rencontre. Passées les dix premières minutes de la première et seconde période, les protégés de Nicolas Dupuis sont visiblement cuits. Ils n'arrivaient plus à construire leurs offensives, ni conserver la balle ou encore moins à faire des courses égales avec les attaquants éthiopiens. Bref, les Barea sont dépassés dans tous les compartiments du jeu.
Si les Ethiopiens ont choisi ce stade pour accueillir les matchs décisifs de leur équipe nationale, c'est que ce joyau culminant à plus d'un kilomètre de la terre constitue leur arme fatale capable de combler leurs faiblesses. Et ce en plus de l'homogénéité de la formation formée exclusivement par des joueurs locaux habitués à jouer « là-haut ».
Fair-play, Nicolas Dupuis n'a pas évoqué cette situation face aux journalistes après la lourde défaite. Un non match de ses protégés qui s'explique pourtant par cette rencontre en altitude.
Rata
