Trop craintifs en première période, vu l'enjeu du match, ils se sont laissé dominer par un Niger pourtant déjà éliminé. A la deuxième mi-temps, sans doute poussée par les bonnes nouvelles de l'autre pelouse, l'équipe malagasy part à l'assaut des cages nigériennes. Pendant 45 minutes, les « Barea » poussent, tentent et tirent. Rien n'y fait, malgré les longs arrêts de jeu accordés par l'arbitre. Trois ans après la belle histoire en Egypte, les Malagasy ne verront pas leur équipe nationale dans une deuxième phase finale de CAN consécutive. Les deux victoires, les deux matchs nuls et les deux défaites n'ont pas suffi pour concrétiser les rêves malagasy.
Comme la RD Congo, Madagascar a aussi été sanctionné par la Covid-19, privé de ses joueurs constituant les pièces maitresses et ne se qualifiera pas pour la prochaine CAN.
Le Niger a joué le jeu pour avoir un point. « Je comprends la déception des Malagasy mais on se doit de rester serein. Le football c'est de la famille, cela pourrait nous arriver aussi. On a tout de même contenu une très belle équipe. Pour nous, ce match est d'un grand enjeu car un match nul nous évite d'être barragiste pour la prochaine qualification à la CAN », explique Jean Michel Cavali, entraineur du Mena.
Ce match d'hier était surement le dernier match international pour certains joueurs des Barea. Le sélectionneur national envisage désormais d'apporter une grande réforme au sein de l'effectif. « Je tiens tout de même à féliciter les joueurs.
Ils ont tout donné jusqu'à la dernière seconde du match. Malheureusement, on a raté beaucoup d'occasions de but face à une grande barrière défensive nigérienne ». Trouver un avant-centre et donner de la place aux jeunes seront les principales préoccupations du coach.
Prime d'encouragement aux joueurs
Malgré cette déception, la foule de Toamasina a clamé et continué de soutenir ses joueurs à la sortie du stade sur la route menant vers leur hôtel. En tant que représentants des 26 millions de Malagasy, le Chef d'Etat Andry Rajoelina, représenté par ministre de la Jeunesse et des Sports, Tinoka Roberto a remercié les Barea sur la bataille qu'ils ont menée sur le terrain pour défendre les tricolores malagasy, comme il a aussi encouragé les joueurs avant le match.
« Comme on a partagé la joie en Egypte, on va aussi partager cette défaite. On a encore d'autres défis à relever. Vous êtes la fierté de tout un peuple. Il faut savoir accepter cette élimination. On a des leçons à tirer et on va se relever. On vous dit aujourd'hui « Alefa les gars, alefa Barea. Une prime d'encouragement a été partagée aux joueurs», annonce le ministre Tinoka Roberto dans son discours.
La prochaine échéance des Barea de Madagascar sera les éliminatoires pour la Coupe du monde 2022 au Qatar qui se dérouleront en juin, juillet, septembre, et octobre de l'année courante. Madagascar est placé dans le groupe J, en compagnie de la République Démocratique du Congo, du Bénin et de la Tanzanie. Les éliminatoires commenceront lors de la fenêtre FIFA de juin 2021.
Elias Fanomezantsoa
