« Mercy Ships » continue ! Un ouf de soulagement et d’espoir pour les petites gens. Le navire-hôpital  Mercy Ships Africa  a obtenu l’accord de prolongement du Gouvernement malagasy afin de pouvoir poursuivre sa mission humanitaire, opérations chirurgicales, à Madagasikara jusqu’à la fin de l’année 2025.
Après avoir été en Sierra Leone jusqu’en juin 2024, le navire-hôpital Mercy Ships débarque à Madagasikara (port de Toamasina) et ce depuis février jusqu’en décembre normalement de cette année. De février à juillet, en collaboration avec le ministère de la Santé malagasy, Mercy Ships Africa a offert des formations au personnel de la santé. A partir du mois de mai jusqu’en décembre 2024, toujours en collaboration étroite avec le département de la Santé du pays, le navire-hôpital effectue des opérations chirurgicales gratuites auprès des populations vulnérables notamment en Afrique. Madagasikara, de sa position insulaire et surtout de la vulnérabilité des conditions de vie de la grande partie de la population, entre de fait dans la sphère d’action humanitaire-sanitaire de l‘ONG américaine Mercy Ships basée à Lausanne (Suisse). En vertu du protocole d’accord signé entre le Gouvernement malagasy et les hauts responsables du navire-hôpital, Mercy Ships peut poursuivre les interventions chirurgicales gratuites. L’Association humanitaire compte faire 1000 interventions cette année et 1000 autres en 2025.  Notons que les malades devant bénéficier des opérations de Mercy Ships ont été, au préalable, présélectionnés par les Centres de soins de base qui, par la suite, font parvenir aux responsables de Mercy Ships la liste des heureux élus et les cas de maladie faisant l’objet d’interventions.
La relation de coopération humanitaire entre Madagasikara et Mercy Ships Africa date de 1996. Chaque année, en principe, selon le protocole d’accord bien  défini, le navire-hôpital accoste au grand Port de Toamasina et organise des interventions au grand plaisir des petites gens de la Grande île. Les objectifs de la mission consistent à offrir gratuitement des interventions chirurgicales dont le coût pourrait être un blocage pour les gens qui ne peuvent pas se le permettre. Depuis le mois de mai, le navire-hôpital a déjà effectué des interventions qui, en fait, donnent le goût et l’espoir de vivre aux bénéficiaires. Fidisoa, un tâcheron et agriculteur de son état, à qui a été retiré un énorme kyste de 5 kg, un lourd poids qu’il a dû supporter pendant au moins 15 ans, retrouve la joie de vivre. Une intervention chirurgicale qui a nécessité la durée de quatre tours d’horloge. Des enfants victimes de la déformation maxillo-faciale ou labiale ont été traités et sauvés de certains complexes vis-à-vis des autres enfants de leur âge.
Fondée en 1978 par Don Stephens, Association Mercy Ships est une Organisation humanitaire – médicale chrétienne évangélique. Elle œuvre dans le travail visant à améliorer l’accès aux soins médicaux des populations vulnérables notamment en Afrique. Le navire utilisé actuellement vient de faire l’objet d’une profonde réhabilitation il y a tout juste deux ans.
Le passage à Madagasikara de ce navire-hôpital, le plus grand du monde d’ailleurs en taille et en performance technologique médicale, apporte un espoir et le salut au peuple malagasy.  Pour une fois, Mercy Ships a été autorisée à poursuivre sa mission médicale pour une année de plus. Il en faut bien, rien qu’à voir la longue file des concitoyens qui attendent sinon espèrent d’être reçus et traités.
Ndrianaivo