Après un report de deux jours, le retour définitif d’une partie des animaux endémiques de Madagascar, saisis en Thaïlande depuis mai, a été effectif hier après-midi où seize lémurs catta des 48 lémuriens illégalement exportés en Asie du Sud-est ont été chaleureusement accueillis à l’aéroport international d’Ivato. Le ministre de l’Environnement et du Développement durable, Max Andonirina Fontaine, a fait le même voyage que ces mammifères.
Les animaux rapatriés sont en bonne santé, selon le Pr Jonah Ratsimbazafy, président du Groupe d’étude et de recherche sur les primates de Madagascar (GERP) et président en exercice de l’International Primatological Society (IPS). Dès leur arrivée sur le sol malagasy, les seize lémuriens ont pris la route du Sud où ils seront pris en charge avant leur réintroduction dans la nature.
Les 32 spécimens de lémur brun qui sont encore restés en terre thaï avec 877 spécimens de tortues araignées et 357 tortues radiées voyageront en deux vagues du 3 et du 12 décembre. Tous ces animaux sont soit en danger soit vulnérables et sont inscrits à l’annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). La survie des espèces dans cette catégorie est la plus compromise.
Des hauts responsables étatiques et des représentants des organisations œuvrant pour la conservation des espèces endémiques du pays ont assisté au rituel d’accueil réservé aux premiers arrivés. « Nous sommes impliqués pour prouver que ces animaux sont venus de Madagascar et non d’Indonésie », a déclaré le ministre à la presse. A un moment donné, Djakarta a réclamé le droit de propriété de ces animaux qui appartiennent bel et bien à Madagascar.
Selon les prévisions, les lémuriens rapatriés seront envoyés dans des parcs identifiés et contactés au préalable par le ministère pour leur servir de sites d’accueil provisoires. Ils iront ainsi à Andasibe, à Ambatofotsy et à Mahajanga à part le Sud évoqué plus haut. Les tortues radiées, quant à elles, seront renvoyées dans l’Anôsy tandis que les tortues araignées seront ramenées dans l’Atsimo- Andrefana. Elles seront bien chez elles dans ces deux Régions.
M.R.