Il est à rappeler que la poliomyélite est une maladie très contagieuse provoquée par un virus, appelé poliovirus, envahissant le système nerveux et pouvant entraîner en quelques heures des paralysies irréversibles. Une fois que ce virus atteint l’organisme, la maladie est irréversible et provoque la paralysie à vie.

Sa transmission est exclusivement interhumaine et s'effectue essentiellement par voie féco-orale, en particulier par l'intermédiaire d'eau souillée, d'aérosols ou d'aliments contaminés par les selles. Ainsi, la propreté et la lutte contre la défécation à l’air libre sont inséparables de la campagne de vaccination.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), depuis la réapparition de la poliomyélite à Madagascar, 287 cas ont été confirmés dont 79 ont été signalés en 2023. 45 d'entre eux sont des cas de paralysie flasque aiguë, dont 2 cas chez des adultes, tandis que 198 échantillons environnementaux ont été testés positifs au laboratoire. Les cas sont répartis dans 30 Districts situés dans 13 Régions du pays.

Récemment, des épidémiologistes ont découvert d’autres nouvelles personnes atteintes par la polio. En plus de ces nouveaux cas de contamination, 16.500 enfants n’ont pas achevé leur vaccination. Ayant reçu une formation, ces épidémiologistes assurent en première ligne la détection sur terrain de cette maladie et collaborent avec le ministère de la Santé publique ainsi que l'OMS pour localiser des cas suspects de poliomyélite.

Nikki Razaf