C'était dans ces conditions que l'hélico a commencé sa chute libre alors que nous étions à une centaine de mètres d'altitude », a relaté cet officier de gendarmerie, qui remercie le Créateur de l'avoir laissé encore en vie. Selon toujours ses explications, l'appareil, en perdant rapidement de l'altitude après ce décrochage, semblait s'être redressé encore un peu à quelques mètres du sol, avant qu'il ne s'y écrase finalement, les pales en premier. « Au moment du choc, j'étais éjecté à l'extérieur car je n'ai pas mis de ceinture de sécurité et que j'occupais une place au milieu de deux autres personnes. Le colonel qui était assis à mes côtés fut également projeté dehors. Le copilote, lui, était le plus malchanceux de nous tous. Il s'est cassé la colonne vertébrale », a-t-il continué.
Mais pour le narrateur, ils ont pu échapper de justesse une seconde fois à la mort. L'Alouette 2 a pris feu et ses cinq occupants ont failli ainsi périr dans d'atroces circonstances. Sans leur sens de camaraderie et leur bravoure militaire, ils auraient pu au moins assister au sacrifice de l'un d'eux. Heureusement, le courage et le professionnalisme ont pris le dessus.
« Malgré nos blessures, nous avons pu encore réussir à extirper le pauvre copilote du dangereux piège. 5 minutes à peine après que nous l'avions sauvé, l'hélico a explosé ! », martèle-t-il.
Si le fait d'échapper à la mort est une chose, celui de chercher du secours est une autre. Notre interlocuteur s'est félicité de l'efficacité du système GPS, le seul moyen de communiquer avec l'équipage de l'autre hélicoptère envoyé par la Présidence pour secourir les victimes du lieu du crash.
« Il ne fallait pas longtemps pour le guider jusqu'à l'endroit où nous avons crashé », s'est-il réjoui. Les trois personnalités dont ce gradé de la Gendarmerie présenté ici comme le narrateur et témoin du drame, le chef de Région du Betsiboka, qui a pu rejoindre son foyer depuis, et le colonel de gendarmerie, avaient pour mission d'encadrer les 25 éléments des Forces de l'ordre envoyés depuis la Capitale, auxquels sont ajoutés 13 autres basés localement afin de traquer les ravisseurs d'un infirmier que ces derniers tiennent en otage depuis une semaine à Manakana, dans le même District de Tsaratanàna. A propos de ce kidnapping, les membres du « fokonolona » ont éliminé un chef présumé des ravisseurs et qui n'est autre qu'un compagnon d'arme d'un autre chef de bande, le désormais tristement célèbre Del kely, actuellement encore en cavale.
Franck Roland
