Le Kenya assume son statut en gardant la couronne  pour sa qualification en battant la Zambie.

Co-organisateur du tournoi, le Kenya a parfaitement tenu son rang. Sérieux et solides, les Harambee Stars ont validé leur place en quart de finale, grâce à un succès décisif face à la Zambie (1-0).

Sous la houlette de Benni McCarthy, figure emblématique du football africain, le Kenya affiche ambition et maturité. « Jouer devant notre public est une responsabilité, mais aussi une force. Nous voulons aller loin », a souligné le technicien sud-africain.

Dos au mur après deux premiers matches décevants, Madagascar a su renverser la vapeur dans le groupe B. Les Barea ont décroché leur billet pour les quarts en s’imposant face au Burkina Faso (2-1), samedi 16 août à Zanzibar.

« Nous avons montré que nous avons du caractère », confie l’entraîneur Roro Rakotondrabe. Et de rajouter : « Ce groupe apprend vite et veut écrire sa propre histoire. »

Portés par leur solidarité et l’éclosion de jeunes talents, les Malagasy ont rallié Nairobi, ce lundi, déterminés à poursuivre leur aventure.

Un duel de styles attendu

Ce quart de finale entre le Kenya et Madagascar s’annonce électrique. D’un côté, les Barea misent sur leur fougue offensive et leur créativité retrouvée. «  Les garçons affichent une forme physique, ils ont bien appliqué les consignes sur le tactique. Reste à corriger le manque de concentration et les petites erreurs individuelles, dans le sport de haut l’erreur se paie toujours cash»,  précise Romuald Rakotondraibe, coach des Barea.

De l’autre, les Harambee Stars comptent sur une organisation rigoureuse et une défense compacte.

A Nairobi, l’ambiance promet d’être survoltée. Les supporters kenyans pousseront leurs joueurs, mais les Malagasy, galvanisés par leur qualification in extremis, rêvent de faire vaciller le pays hôte.

Le vainqueur poursuivra son rêve continental et rejoindra le dernier carré d’un tournoi déjà riche en surprises.

E.F.