Le secrétaire d'Etat chargé de la Gendarmerie auprès du ministère de la Défense nationale, le Général Serge Gellé et trois autres passagers, prennent un hélicoptère pour rejoindre Foulpointe. Ils reviennent de Mahambo dans le cadre d'une mission de sauvetage d'une embarcation naufragée à Antsiraka dans le District de Soanierana- Ivongo. Leur aéronef décolle vers 18h30 lundi avant de disparaitre des radars une trentaine de minutes après, au large de Mahambo. Selon des sources, l'hélicoptère aurait piqué du nez et terminé dans les eaux.
Un autre hélicoptère prend les airs dans le même laps de temps que celui du SEG, avec à son bord une délégation gouvernementale menée par le Premier ministre Christian Ntsay et le ministre de la Défense nationale. Alerté, ce deuxième aéronef stoppe son voyage et atterrit sur la plage non loin du périmètre supposé de la disparition du premier hélicoptère, rapporte une source locale. Immédiatement, l'appel au secours est lancé. Le ministre de la Défense nationale sur place supervise et coordonne les recherches.
Les circonstances dans lesquelles l'hélicoptère a fini sa course dans les eaux restent encore floues. Les enquêtes, qui ne manqueront pas d'être ouvertes, permettront de définir les causes exactes du crash. Des raisons climatiques ainsi que des raisons techniques sont parmi les hypothèses évoquées. Des riverains du bord de mer affirment avoir entendu une violente déflagration.
La recherche des passagers et de l'hélicoptère a débuté dans la nuit même. Des recherches rendues difficiles et vaines par la nuit. Ni les passagers ni l'épave de l'hélicoptère ne sont retrouvées. Les recherches aboutissent toutefois dans la première matinée d'avant-hier. L'épave de l'hélicoptère est retrouvée sous les eaux, au large de la Commune de Mahambo.
Des plongeurs du Corps de protection civile sont dépêchés sur place. Les plongeurs confirment que l'appareil est bien celui qui transportait le SEG. Aucun corps n'est en revanche trouvé dans l'appareil, soutiennent les plongeurs. Et de souligner que les ceintures de sécurité sont retrouvées détachées. Ce qui signifie que les passagers ont eu le temps de sortir de l'épave.
Un premier passager est toutefois retrouvé, sain et sauf, dans la même matinée. Le Général Serge Gellé vient d'être ramené à terre à Mahambo par un pêcheur prénommé Zambie. Il aurait été repéré par le pêcheur à environ un kilomètre au large. Environ deux heures plus tard, un autre passager est également retrouvé en vie. L'adjudant-chef mécanicien Andrianarison Laitsara Jimmy retrouve lui aussi la terre ferme. Il est, lui aussi, secouru par des pêcheurs, dont un dénommé Sakira.
Les deux rescapés ont reçu les premiers soins à l'hôtel La Pirogue de Mahambo avant d'être envoyés vers Toamasina pour des examens approfondis. Le SEG a rejoint la Capitale Antananarivo avant-hier dans l'après-midi.
Une vedette effectue les recherches sur place. Un remorqueur de la SPAT est chargé de tracter l'hélicoptère repéré à environ 600 mètres au large de Mahambo, selon une communication du ministère de la Défense avant-hier dans la soirée.
La rédaction
