Lors du début de la célébration de la Journée internationale du millet, l’ambassadeur de l’Inde à Madagascar, Bandaru Wilsonbab, a tenu à encourager l’Etat malagasy à se tourner vers cette plante pour résoudre le problème de malnutrition. « Les grains de millet contiennent de nombreuses qualités nutritives. Leur résistance aux variations climatiques, la sobriété de leur besoin en eau et engrais et leur faible demande en travail manuel pourraient être une solution durable et favorable aux problèmes de malnutrition », a-t-il déclaré.

Les Régions des hautes terres centrales, dominées par un sol latéritique et ferrique, sont les localités à prioriser dans la culture du millet. Cependant, les régions comme Amoron’i Mania et Matsiatra-Ambony sont trop montagneux et n’offrent que très peu de terrains cultivables. Cette situation ne permet pas de développer la culture de riz à un niveau optimale. Entretien des rizières, accès à l’eau, manque d’engrais, tous ces éléments représentent des obstacles. Si le millet est adopté, la malnutrition chronique dans ces Régions serait résolue.

En outre, le millet possède un cycle de vie assez court entre son semis et la récolte de ses graines, soit environ 4 mois. Cela représente un avantage non négligeable pour les agriculteurs.

D’un point de vue nutritionnel, le millet est très intéressant. Il contient beaucoup de nutriments dont le corps a besoin, tels que le magnésium, le calcium, le manganèse, le phosphore ainsi que des fibres, des vitamines (notamment la vitamine B) et des antioxydants. On y retrouve également des acides aminés, de la lysine, des protéines et du lipide.

Par ailleurs, les grains de millet contiennent également un peu de vitamine E, mais riches en magnésium (125 ml de millet cuit couvre environ 10 % de nos besoins quotidiens.). Un autre intérêt de cette céréale est sa teneur en protéine.

Un grain de millet a une saveur qui rappelle celle de la noisette. Il faut rincer les grains de millet avant de les faire cuire. Le millet a une durée de cuisson de 20 min comme le riz. Contrairement au blé, le millet est sans gluten. Les personnes qui sont sensibles au gluten peuvent donc en consommer sans modération.

En augmentant durablement leur production et leur consommation, les grains de millet peuvent jouer un rôle essentiel pour atteindre la sécurité alimentaire mondiale. Plusieurs événements pour leur promotion seront attendus cette année. 

Nikki Razaf