Aucune nouvelle détection signalée depuis septembre 2023. Madagascar a accompli un grand pas vers l’éradication de la poliomyélite, en réussissant d’interrompre la transmission du variant du poliovirus de type 1. Un combat gagné grâce aux recommandations issues d’une évaluation rigoureuse et indépendante visant à déclarer la fin de l'épidémie. Aussi, l’engagement politique ferme aux plus hauts niveaux, notamment du Président de la République Andry Rajoelina, et de la Première dame Mialy Rajoelina, a porté ses fruits. Un engagement qui s’est concrétisé par la tenue d’une série de campagnes de vaccination d’urgence, menée depuis 2021 d’abord auprès des Districts à haut risque et ensuite au niveau national. Cette initiative a permis d’administrer les vaccins contre la poliomyélite d’importance vitale à plus de 19 millions de personnes, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Le système de surveillance renforcée du pays, ayant permis la détection rapide du poliovirus tant chez l’homme que dans les échantillons environnementaux, a joué un rôle déterminant dans l’interruption de la transmission de la poliomyélite à Madagascar. L’intensification des enquêtes sur les cas, la participation communautaire et les stratégies novatrices de vaccination, principalement les campagnes porte-à-porte, ont été essentielles pour enrayer la propagation.
Des progrès porteurs d’espoir
En 2023, quatre campagnes de vaccination de grande envergure ont été menées, permettant à la Grande île d’atteindre une couverture vaccinale de 95 %, un facteur essentiel dans l’interruption de la transmission et de la fin de l'épidémie de poliomyélite. « Les progrès réalisés ces dernières années dans la vaccination et la lutte contre la polio sont porteurs d’espoir. Aujourd’hui, l’épidémie est déclarée finie. Ensemble, nous avons prouvé qu’il est possible de dépasser les limites et de bâtir un changement durable. Continuons d’agir, de sensibiliser et d’unir nos forces pour offrir à chaque enfant un avenir en bonne santé », s’est exprimé la Première dame Mialy Rajoelina, et non moins ambassadrice de la vaccination dans le pays.
« Ce succès prouve qu’avec une volonté politique, des partenariats solides et la participation communautaire, les épidémies de poliomyélite peuvent être rapidement maîtrisées. Il est maintenant primordial de poursuivre ces efforts afin de prévenir toute recrudescence à l’avenir », a déclaré le Dr Chikwe Ihekweazu, directeur régional par intérim de l’OMS pour l’Afrique. « Madagascar incarne un symbole d’espoir pour l’éradication de la poliomyélite en Afrique, mais la vigilance doit rester de mise pour prévenir toute nouvelle épidémie. La vaccination constitue un droit fondamental pour chaque enfant, où qu’il se trouve », a ajouté Etleva Kadilli, directrice régionale du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) pour l’Afrique de l’Est et australe. La riposte réussie, ayant permis de mettre fin à cette épidémie, met en lumière le pouvoir de l’action collective au service de la protection des enfants contre les maladies évitables.
Recueillis par Patricia R.
La résurgence de la polio à Madagascar en 2020 constituait une menace réelle pour la santé publique, notamment pour les enfants âgés de moins de 5 ans ainsi que les cas de ceux non vaccinés. Au pic de l'épidémie en septembre 2023, un total de 287 cas avait été confirmé, soit 45 cas de paralysie flasque aiguë, 44 cas communautaires et 198 échantillons testés positifs, issus de la surveillance environnementale des eaux usées. Les cas ont été recensés dans 30 Districts couvrant 13 Régions du pays et, en janvier 2023, deux cas de paralysie ont été signalés chez des adultes, plaçant ainsi le pays dans une situation exceptionnelle exigeant des réponses innovantes. Mais la riposte du Gouvernement, par l’intermédiaire du centre d’opérations d’urgence, en partenariat avec l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), a aussitôt été mise en œuvre. Les autorités sanitaires, soutenues par GAVI - l’Alliance du vaccin, l’UNICEF, l’OMS, Le Rotary et la Fondation Gates, continuent de renforcer la vaccination de routine, d’améliorer la surveillance et de mettre en œuvre des mesures rigoureuses de préparation aux épidémies, afin de réduire le risque de réémergence de la poliomyélite et d’autres maladies à prévention vaccinale. Les partenaires de l’IMEP ont renouvelé leur engagement à soutenir Madagascar dans le maintien de son statut de pays exempt de poliomyélite et dans le renforcement général de la couverture vaccinale.
