« Divisé à l’intérieur, contesté de l’extérieur, le Gouvernement Ramanantsoa est condamné à disparaître. Le 25 janvier 1975, le Général le dissout. ‘Notre pays, dit-il, comme tous les pays du monde, traverse actuellement une période difficile. Devant les différents problèmes qui existent et auxquels nous devons faire face, la direction des affaires nationales et le Gouvernement ont besoin d’un souffle nouveau. Aussi, après avoir mûrement réfléchi, j’ai décidé de dissoudre le Gouvernement’. Du coup, la lutte pour la prise du pouvoir est ouverte ».
Ce paragraphe est le dernier d’une analyse du politologue André Rasolo intitulée « Autour du mai 1972 : la question du pouvoir » publiée par le Cahier des sciences sociales de l’ancien EESDEGS de l’actuelle université d’Antananarivo où l’auteur était responsable pédagogique de la filière sociologie. Jusqu’à preuve du contraire, son dernier propos aura un écho étonnamment durable sur le devenir de la jeune nation malagasy comme si le professeur de sociologie politique prédisait le futur.
Née des événements de 1972, l’appellation de « 13 mai » sera accolée à l’avenue de l’indépendance à Antananarivo et à d’autres places publiques sur l’île. Elle symbolisera pour longtemps un haut lieu de lutte pour le pouvoir à Madagascar. En 1991, 2002, 2009 et 2018, la place du 13 mai a fait et défait le pouvoir de par l’ampleur des mouvements populaires qui s’y cristallisent à coup de discours alimentés par des idéologies aux contours changeants suivant le contexte mondial dominant.
Le 18 mai 1972 à 15 h 45, le Président Philibert Tsiranana annonce à la radio sa décision de confier les pleins pouvoirs au Général de division Gabriel Ramanantsoa. Mais à la suite d’une série de péripéties qui mettent en danger la vie de plusieurs hautes personnalités du Gouvernement et de celle de la nation elle-même, l’officier général de l’Armée est contraint de lever le drapeau blanc et d’abandonner volontiers le pouvoir au bout de deux ans et demi d’exercice houleux.
Rivalités
Il plie bagages le 5 février au profit du colonel Richard Ratsimandrava qui partira tragiquement cinq jours plus tard. Quatre Chefs d’Etat se succèdent durant les six premiers mois de 1975 pour illustrer l’ouverture de la lutte pour la prise de pouvoir évoquée par André Rasolo. Beaucoup d’analystes et chercheurs s’accordent à dire qu’elle est le corollaire du « mai 1972 malagasy » qui fait date dans l’histoire des Républiques.
Comme le soulèvement nationaliste du 29 mars 1947, le mouvement ayant mis fin à la Première République a des origines bien déterminées poussées par des faits ayant couvé à l’intérieur et à l’extérieur. Les échos de la guerre froide ne sont pas sans répercussion sur les affaires politiques des nations fraichement indépendantes alors qu’à Madagascar, l’Etat PSD est sur le point d’imposer en raison des rivalités et des ambitions des jeunes loups désirant prendre la place du vieux Président Philibert Tsiranana.
La gestion du pays se complique au fur et à mesure au point d’atteindre un point de non retour, signe évident de l’affaiblissement total du pouvoir. Les choix politiques jugés inadaptés aux réalités de l’époque se doublent alors de la dissension au sein du parti gouvernemental. Le contrôle du pouvoir échappe ainsi facilement à celui qui, sous le poids de l’âge, est victime d’un grave malaise en 1966 et a dû suivre des traitements médicaux à Paris à un moment donné.
Complot maoïste
La désignation des quatre vice-présidents du Gouvernement pour se partager les charges administratives ne fait qu’empester davantage l’atmosphère. La dissolution du Gouvernement formé en octobre 1970 intervient ainsi cinq mois plus tard. Le clivage est devenu de plus en plus saisissant alors que d’autres secousses se préparent loin du palais.
Exaspérée par la misère et les exactions dont elle est victime, la population du Sud s’insurge dès le début d’avril 1971. La riposte du pouvoir est violente pour mater la révolte paysanne faussement mise sur le compte d’un complot maoïste ou d’une subversion du trio Monja Jaona-André Resampa-CIA. A Antananarivo, bien que chef de file du parti de l’opposition, Richard Andriamanjato de l’AKFM prend la défense de Tsiranana prétextant qu’il exclut la provocation concoctée par les Américains.
Le pasteur, dans un communiqué du 8 juin 1971, demande en effet l’abrogation des accords conclus entre Madagascar et les Etats-Unis sur l’installation de la station de la NASA à Imerintsiatosika vue comme faisant partie des projets militaires de l’impérialisme américain dans l’océan Indien sous couvert d’activités scientifiques. Le pouvoir déjà chancelant de Tsiranana trébuchera dangereusement quand éclatera en 1972 le soulèvement scolaire lancé par quelques lycées et étudiants d’Antananarivo.
Place publique
Les étudiants en médecine de Befelatanana entre en grève le 6 mars. Leur association sera dissoute le 19 avril, ce qui mettra le feu aux poudres. Cinq jours plus tard, les écoles de la Capitale lancent une grève de solidarité avec les étudiants en médecine. Les autres mesures douces prises pour calmer les esprits n’y peuvent rien.
Critiques du néocolonialisme pour chasser l’intervention étrangère dans la direction politique du pays, conflits sociaux, mécontentement face à l’injustice généralisée, lassitude de la population, inégalité des conditions, politique de race… sont des ingrédients d’un soulèvement qui ne tarde pas de s’amplifier. « Parti de l’école, mai 72 a dépassé le cadre scolaire pour se concentrer sur les conflits sociaux hors de l’école. Il faut dire que l’Etat PSD l’a paradoxalement aidé à franchir ce pas », note André Rasolo.
Les jeunes chômeurs émigrés réunis en ZOAM entrent en jeu pour créer un courant dépassant le nationalisme. Les citoyens investissent la place publique pour manifester leurs revendications qui gonflent à la longue. Le mouvement, exclusivement urbain au début, se délocalise désormais en se nationalisant.
Réélu à 99,7 %
Fidèles à leur méthode, les autorités recourent une fois de plus à la violence pour tenter de le neutraliser comme elles ont fait dans le Sud en avril 1971. Il y a des arrestations massives, des fusillades, des centaines de blessés et des morts. Rappel : les Forces républicaines de sécurité (FRS), créées par Resampa alors ministre de l’Intérieur sur le modèle des CRS français, sont bien équipées et entraînées par des instructeurs allemands et israéliens.
Le 8 mai 1972, le jeune leader du mouvement scolaire de 17 ans, Modeste Randrianarisoa, est tombé sous les balles à Ambalavao. Il accède ainsi au statut de la première victime de la répression. Du samedi 13 mai au lundi 15 mai, la Capitale est à feu et à sang. Le déchainement de part et d’autre est tel que ces trois journées successives sont d’une atrocité inouïe. La maire de la Capitale en paie le frais, entre autres.
Puisque la violence est à la fois le moyen d’introduire des problèmes nouveaux et de liquider les anciens, les revendications changent. La volonté de rompre définitivement avec le régime ne fait plus machine arrière. Face à l’impossibilité de négocier, le détenteur du pouvoir, bien que réélu à 99,7 % des suffrages exprimés le 30 janvier 1972, se dirige vers la porte de sortie dix jours après la mort du premier martyr.
Ainsi, le cycle de renversement du régime et de conquête du pouvoir en passant par le « 13 mai » s’enracine-t-il dans les mœurs ou les habitudes collectives à Madagascar.
Manou Razafy

Partagée entre le mythe de l’espoir de tout un peuple et la légende de la désillusion des dirigeants, la Place du 13 mai incarne le mélange des sentiments parfois controverses. Longtemps considérée, de la période postcoloniale jusqu’à nos jours,  comme le lieu mythique de faiseur de rois et l’espace légendaire de tombeur de régime, elle fascine toujours. La Place du 13 mai symbolise à la fois la volonté d’un peuple à bâtir un monde meilleur mais aussi évoque la hantise de chute pour les despotes.
Dès 1897, à l’aube de la colonisation, les nouveaux occupants concoctaient déjà un plan d’urbanisme pour Antananarivo, maintenue comme la Capitale de la colonie par Joseph Gallieni, gouverneur général.
C’est à partir des années 30 que le projet d’un plan directeur d’urbanisme d’Antananarivo se précisa. Le plan directeur allait donner un visage nouveau et moderne à la Ville des mille en particulier en plein centre en l’occurrence à Analakely. Antananarivo se dotait, en 1936, d’un imposant Hôtel de ville respectant les normes architecturales coloniales. Devant la façade principale,  une grande artère l’ « Avenue Fallières » fut tracée et derrière, une autre grande avenue celle de l’Avenue de La Réunion. Après la Grande guerre de 39-45, l’Avenue Fallières portera le nom de l’ « Avenue de la Libération ». A partir 1960, date du retour à la souveraineté nationale et pour marquer la nouvelle identité, le régime PSD du feu Philibert Tsiranana le baptisera « Avenue de l’Indépendance ». Tandis que l’Avenue de la Réunion s’appellera après la Seconde guerre  Avenue du 18 juin.
L’histoire retient qu’à la fin du XIXème siècle, le maire d’Antananarivo Estèbe obtint de Gallieni l’accord d’acheter auprès des habitants locaux des terrains de rizière au nord d’Analakely pour y faire construire une gare. Et les habitants d’Antanimena lui cédèrent une vaste superficie afin de pouvoir remblayer la nouvelle acquisition. En 1910, l’urbaniste Delpech commença à tracer la future Avenue Fallières et S. Savaron l’établit par la suite. Cette longue avenue qui part au pied de la stèle équestre de Joseph Gallieni, à Andohan’Analakely, pour en finir à la gare de Soarano incarne la puissance du pouvoir colonial au cœur d’Antananarivo, la Capitale.
Le pouvoir politique postcolonial accordait une importance historique à l’Avenue de la Libération devenue Avenue de l’Indépendance. Elle reflète la souveraineté nationale. Toutes les grandes cérémonies marquant l’indépendance de la Grande île allaient se passer sur cette avenue. 
Quand les mouvements populaires éclatèrent en 1972, le 13 mai, les leaders de contestation ont opté d’investir la légende Avenue de l’Indépendance, la grande Place juste devant l’Hôtel de ville étant justement le symbole vivant du colonialisme, pour réclamer le départ inconditionnel du régime néocolonial  en place. Du sang a été versé sur le champ de la lutte, ce qui précipita la chute du Président Tsiranana et avec lui tout le régime fantoche PSD. Désormais, la Place aura un nouveau nom : « la Place du 13 mai ».
Et depuis, la Place du 13 mai fait et défait le pouvoir central à Madagasikara. Les tenants du régime, quelle que soit l’étiquette, redoutent la  moindre saute d’humeur de cette « Place » rebelle. Des fois, elle caractérise le cauchemar des mauvais dirigeants tout en personnalisant l’espoir d’un peuple.
Ndrianaivo